| Australia, via libera alla megapiattaforma: un enorme «vascello» per il gas naturale |
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24 Maggio 2011 - Le dimensioni sono enormi: sarà più grande di quattro campi da calcio e peserà più di sei portaerei. Il colosso anglo-olandese Royal Dutch Shell si appresta ad avviare la costruzione di Prelude, un gigantesco impianto galleggiante di gas naturale liquefatto a largo delle coste dell'Australia. L'anno scorso il governo australiano aveva dato il suo ok a Shell per il progetto della mega nave-fabbrica nella quale arriverà il metano estratto dai giacimenti offshore della costa del nord-ovest del Paese. Una volta completata sarà la fabbrica galleggiante (nonchè l'oggetto, in generale) più grande del mondo. GAS NATURALE - La fame di energia cresce in tutto il mondo. Di conseguenza diventa prioritaria la ricerca di un’alternativa al petrolio o al nucleare. Per Shell il futuro sta nell’estrazione di gas naturale. Lo si è visto anche dopo il disastro di Fukushima: la domanda di gas naturale liquefatto (Liquefied Natural Gas, Lng) è schizzata verso l'alto. Il nuovo e mastodontico vascello per la rigassificazione consentirà lo sfruttamento delle riserve di metano delle acque profonde dell'Australia. Dal 2017, queste le stime, dovrebbe essere in grado di fornire circa 5,3 milioni di tonnellate di gas naturale all’anno, per vent’anni. LE DIMENSIONI - La piattaforma artificiale a forma di nave - lunga 488 metri, larga 75 metri e dal peso di circa 600 mila tonnellate - resterà ancorata sul giacimento offshore Prelude, a 200 km dalle coste dell’Australia. Per la costruzione verranno impiegate circa 260 mila tonnellate di acciaio, ovvero cinque volte più che per il Sydney Harbour Bridge. Il progetto miliardario è allo studio da diverso tempo; nei giorni scorsi all'Aja è arrivata la firma ufficiale. Nel novembre 2010, durante la presentazione dei primi piani, Shell aveva stimato il costo in 3,7 miliardi di euro. Il presidente di Shell ha spiegato che la società entro fine 2012 produrrà più gas che petrolio. Già anni fa nel fondale oceanico del mar di Timor, nel nord dell'Australia, il colosso anglo-olandese aveva scoperto alte riserve di gas naturale; quest’anno ha ottenuto una licenza per lo sfruttamento delle vaste risorse sottomarine. «SVOLTA» - In Australia il ministero dell'Ambiente ha dichiarato di aver imposto condizioni molto rigide al progetto, soprattutto al fine di tutelare l'ambiente marino. Il megaimpianto verrà ancorato al fondale in modo da poter resistere a tempeste, anche a quelle più forti, ha affermato Shell. L'Australia ha grandi riserve di gas naturale il cui valore è stimato in oltre 723 miliardi di euro. «La luce verde al progetto è una svolta per l’industria del gas», ha affermato Malcolm Brinded, direttore esecutivo della Shell per l'esplorazione e la produzione. «Contribuirà notevolmente a soddisfare la domanda globale di combustibili fossili i più puliti possibili». Fonte: www.corriere.it |
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