E' in discussione l'applicazione della direttiva europea che prevede pedaggi dovuti per il transito sulle infrastrutture in base alla categoria "euro" di appartenenza ed all'orario di utilizzo delle strade. | Record di efficienza nella produzione di energia elettrica da fonte solare |
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di Giuseppe Gazzillo Marzo 2008 - In una bellissima giornata invernale in New Mexico, con il cielo circa il 10% più limpido del solito, la Sandia e la Stirling Energy Systems (SES), hanno raggiunto un nuovo record di efficienza di conversione di un sistema ad energia solare connesso alla rete elettrica, raggiungendo il 31,25%. Il vecchio record, del 29,4 %, era stato raggiunto nel 1984. L'efficienza di conversione è calcolata misurando l'energia netta fornita alla rete e dividendola per l'energia solare che colpisce gli specchi. Il modello Serie 3 fu realizzato nel maggio del 2005, come parte di un impianto pilota da sei moduli, che producono 150 kW di potenza elettrica connessa in rete. Ogni unità è costituita da 82 specchi, che formano un paraboloide che focalizza la radiazione solare in un punto centrale. Questo “disco” solare genera elettricità concentrando i raggi del sole su un ricevitore, che trasmette l'energia termica ad un motore Stirling. Il motore è un sistema sigillato, riempito di idrogeno. Il riscaldamento e il raffreddamento del gas provocano una variazione della pressione, che determina il movimento dei pistoni all'interno del motore, producendo energia meccanica che a sua volta è trasformata in energia elettrica dal generatore.  L'ingegnere che ha curato la progettazione di questo sistema afferma che i maggiori progressi rispetto alla versione precedente riguardano l'ottica. Gli specchi sono fatti di vetro a basso contenuto di ferro, con una protezione di argento che li rende maggiormente riflettenti, permettendo di focalizzare il 94% della radiazione incidente sul motore, contro un 91% del modello precedente. Le sfaccettature degli specchi, brevettate da Sandia e Paneltec Corp. of Lafayette, sono più accurate e hanno minime imperfezioni nella forma. Entrambi i miglioramenti permettono all'apertura da cui entra la luce di essere più piccola, fatto che comporta una maggiore concentrazione sul ricevitore. Altri miglioramenti al congegno, che hanno consentito a Sandia e SES di raggiungere questo record, sono un radiatore più efficace e meno costoso e un nuovo generatore maggiormente efficiente. La SES sta ora lavorando per commercializzare questo sistema e ha firmato due accordi con importanti utilities della California Meridionale (Southern California Edison e San Diego Gas & Electric) per installare circa 1750 MW di potenza: i due contratti sono attualmente i due più importanti al mondo nel campo dell'energia solare. Complessivamente, per raggiungere tale potenza, sarà necessario fornire 70000 unità solari. Bruce Osborn, presidente della SES, ha dichiarato che questo importante primato ha dimostrato che l'utilizzo di questi sistemi consentirà di produrre energia a costi competitivi, nel rispetto dell'ambiente. |