| In aumento la quantità di metano presente nell'atmosfera |
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Rilevato un aumento della concentrazione nell'atmosfera di metano, potente gas serra. di Giuseppe Gazzillo 30 maggio 2008 - Quando si parla di effetto serra, il pensiero corre subito all’anidride carbonica, prodotto della combustione di gas, petrolio e carbone. In realtà altri gas contribuiscono ad incrementare la temperatura sul nostro pianeta: tra questi il più importante è il metano (CH4): esso ha un potere climalterante circa 25 volte maggiore rispetto alla CO2, a parità di quantità rilasciate.
Un articolo pubblicato pochi giorni fa sulla rivista “Nature” illustra come il riscaldamento globale possa innescare dei meccanismi amplificativi, che aggravano ulteriormente i problemi causati dalle emissioni di origine umana.
Il grosso pericolo è rappresentato dal metano intrappolato nel permafrost, (il terreno ghiacciato che ricopre vaste aree della Siberia), e che si trova in forma solida (idrati di metano) sul fondo degli oceani. In seguito all’innalzamento della temperatura, grosse quantità di tale gas potrebbero iniziare a liberarsi nell’atmosfera, secondo un meccanismo di feedback positivo, tipico dei sistemi complessi, che rischia di aggravare ulteriormente il surriscaldamento climatico.
Tale effetto a cascata potrebbe rilasciare grandi quantità di metano, al punto di riportare la Terra alle condizioni che vi erano 635 milioni di anni fa, quando il clima era di tipo tropicale: questa volta però in modo molto più rapido, nell’arco di un solo secolo.
Larry Smith, esperto di permafrost, ha notato che la temperatura di questi terreni sta continuamente salendo nell’emisfero Nord mentre il mese scorso scienziati russi hanno messo in luce che la destabilizzazione degli idrati di metano è gia in corso nell’Oceano Artico.
Tuttavia, la mancanza di dati sulla quantità di metano liberata nell’atmosfera, in seguito allo scoglimento del permafrost e degli idrati di metano negli oceani, non consente ancora di definire con precisione il problema, in modo tale che i governi possano attuare tempestivamente delle politiche di mitigazione di un così vasto problema.
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